En comparaison avec l’Asie centrale et la Perse l’art du tapis s’est développé relativement tard en Chine. C’est de la fin du 17ème ou début 18ème que datent les pièces importantes dont le décor se retrouve sur la porcelaine de cette époque. Une identification précise des villes d’origine est chose difficile si le chercheur ne dispose pas de documents. Contrairement à la Perse ou l’Empire Ottoman, et malgré l’étendue du territoire, la technique régulière et uniforme ne donne que peu de clés. De même qu’on n’y retrouve pas la variété et la complexité des tons et de motifs il est clair que c’est un art qui a été régi par des règles ou des recommandations précises.
Grands producteurs de soieries et de tissages, les Chinois n’ont pas produit beaucoup de tapis de soie, à quelques exceptions près. A l’origine les tapis de petites mensurations étaient plutôt des objets d’usage quotidiens. Les grands tapis étaient principalement destinés aux temples et aux palais.
Comme partout ailleurs, au tournant du 20ème siècle des productions destinées pour l’Europe se multiplient. La poésie de l’image dépouillée allait petit à petit céder aux pressions économiques. Vers les années ’50 l’art avait cédé le pas à une technique sans message.
A l’heure actuelle, le savoir-faire cherche de nouvelles voies en se mettant au service des demandes du monde occidental.