De stad Ushak heeft een stevige reputatie als het op tapijtknoopkunst aankomt, met wortels die op zijn minst teruggaan tot in de 16de eeuw.
De stad geniet van een uitstekende ligging dichtbij Smyrna, sinds mensenheugnis één der belangrijkste commerciële centra in het Middellandse Zee-gebied.
De tapijtenateliers krijgen door de reputatie van hun werk al snel een groot succes in Europa en komen op gelijke voet met de ateliers in Iran. Geïnspireerd door dit succes ontwerpen de knopers een veelvoud aan motieven die hun weerklank vinden in het werk van verschillende grote meesters uit de Italiaanse, Duitse en Nederlandse schilderkunst.
Denken we maar aan Lotto, Holbein en Memlinck.
De traditie zet zich voort tot op het einde van de 19de eeuw, en dan zorgt de nauwe commerciële samenwerking met de havenstad (vandaag Izmir) voor het klassieke misverstand. De eerste Europese handelaars die grote partijen tapijten uit Ushak aantreffen in Smyrna, begaan de fout hen de naam van deze laatste toe te kennen.
Een analoge denkfout konden we ook vaststellen in Buchara en Samarkand: men waande zich aan de bron, terwijl men zich in een commercieel centrum bevond waar de produktie van naburige plaatsen werd samengebracht…